La storia generale della Lamborghini Automobili S.p.A. è ben nota agli appassionati, ma nasconde anche alcuni lati oscuri e curiosità che la rendono ancora più speciale di altri marchi automobilistici.

Il magnate della manifattura italiana, Ferruccio Lamborghini, fondò l'azienda che porta il suo nome nel 1963. E’ nota la storia di Ferruccio come cliente della Ferrari e dell'atteggiamento non proprio amorevole di Enzo nei suoi confronti, che lo spinse a fondare la propria casa automobilistica. I primi modelli dell'azienda furono introdotti a metà degli anni '60 e furono noti per la loro raffinatezza, potenza e comfort.

Lamborghini crebbe rapidamente durante il suo primo decennio, ma le vendite crollarono sulla scia della crisi finanziaria mondiale del 1973 e della crisi petrolifera. Ferruccio Lamborghini vendette la proprietà dell'azienda agli Svizzeri Georges-Henri Rossetti e René Leimer e si ritirò nel 1974 dal business delle auto.
La società però fallì nel 1978 e nel 1980 fu comprata dai fratelli Jean-Claude e Patrick Mimran, che acquisirono l'azienda per 3 milioni di dollari, ribattezzandola Nuova Automobili Lamborghini SpA.

Negli anni successivi, la Lamborghini sarebbe passata di mano diverse volte. Mimran ha venduto l'azienda a Chrysler, che l'ha poi venduta a un conglomerato di investitori Malesi, e la società alla fine è finita sotto l'ombrello dei suoi attuali proprietari, il Gruppo Volkswagen. Tuttavia, sullo sfondo appare la storia della successora della mitica Countach, in realtà mai nata, che avvenne durante il periodo della proprietà di Mimran e che è l’oggetto di questo articolo.

Sotto la direzione di Mimran, la casa automobilistica rielaborò il modello chiamato Silhouette nella Jalpa, che era alimentata da un V8 da 3,5 litri che era stato modificato dall'ex grande ingegnere Maserati, Giulio Alfieri. Più di successo della Silhouette, la Jalpa si avvicinò al raggiungimento dell'obiettivo di una versione più accessibile e vivibile della Countach.

Anche la Countach fu aggiornata, consentendone finalmente la vendita negli Stati Uniti con l'introduzione del modello LP 500S nel 1982. La Countach LP 5000 Quattrovalvole, il cui motore generava una potenza di 455 CV (335 kW; 449 CV), fu introdotta nel 1984.
L'ulteriore sviluppo del fallito progetto militare Cheetah portò all'introduzione del fuoristrada sportivo LM002 nel 1986.

Fu durante questo lasso di tempo che fu assunto l'acclamato ex ingegnere Maserati, Giulio Alfieri proprio per rilanciare la gamma Lamborghini. Era suo primario desiderio creare un successore della mitica ma ormai datata Countach, che cominciava a mostrare la sua età. Il nuovo modello sarebbe stato più moderno, più potente e più utilizzabile dell'originale degli anni settanta, con tutte le sue stranezze e compromessi del design originale di Gandini. Il progetto fu denominato "Prototipo di restyling" e ricevette la designazione interna del progetto L150.

La L150 avrebbe avuto un telaio ridisegnato, sia per ottenere una maggiore rigidità che per ospitare un nuovo sistema di raffreddamento che rispondeva alle notevoli esigenze di gestione termica del suo motore V12 aggiornato. Questo nuovo telaio ha anche beneficiato di miglioramenti alle sospensioni e al montaggio di ruote e pneumatici ancora più grandi rispetto ai modelli LP5000 QV o Anniversary Edition della Countach.

Il design esterno della L150 fu realizzato dall’allora dipendente Lamborghini Horatio Pagani, che avrebbe anche creato la Anniversary Edition e la Countach Evoluzione, prima di fondare la propria azienda di supercar. Lo stile della L150 era più che altro un ulteriore sviluppo della Countach originale che una riprogettazione completa, come lo fu la successiva Diablo. Tuttavia, la L150 presentava alcune differenze significative rispetto all'auto che doveva sostituire.

Tra queste modifiche c'erano la sostituzione dei condotti NACA con prese d'aria più grandi sui lati della carrozzeria (che potevano aprirsi e chiudersi a seconda della temperatura), nuove prese d'aria dietro il vetro laterale e prese d'aria sui parafanghi posteriori, nonché la rimozione dei finestrini laterali in due pezzi azionati manualmente nelle porte a favore di quelli elettrici che si abbassano in modo più convenzionale. L'auto aveva anche una presa d'aria rivista nella parte anteriore e grandi aperture sul retro dei parafanghi posteriori allo scopo di migliorare il raffreddamento.

Nel complesso, il design di Pagani conserverebbe gran parte del tema originale della Countach. Molti dei suoi elementi stilistici facevano riferimento direttamente alla concept car originale di Gandini. Il design L150 offriva anche una migliore aerodinamica, con la sua forma più pulita e una migliore gestione del flusso d'aria.

Mentre la L150 fu accennata negli articoli di alcune riviste automobilistiche dell'epoca, cadde invece nel buco nero della memoria con la vendita di Lamborghini a Chrysler. Sulle riviste americane rimasero solo alcuni rendering speculativi e immagini di un mock-up. Solo di recente si è appreso dell'esistenza del prototipo completo e perfettamente funzionante.

Nel corso della vendita della Chrysler, Patrick Mimran ha preso possesso del prototipo L150 come regalo d'addio a se stesso. Era ben consapevole dell'intenzione di Chrysler di scartare il progetto a favore di un'auto tutta nuova per sostituire la mitica Countach. Si sarebbe dimesso dalla carica di CEO nel 1987. Nel 1989 l'auto fu venduta ad Auto Palace, una concessionaria di supercar in Giappone, per un presunto prezzo di ¥ 400 milioni ($ 2,6 milioni nel 1989, $ 5,3 milioni nel 2020). Fu poi acquistata da uno dei più grandi collezionisti di automobili del Giappone, Minoru Miura. La L150 rimane oggi nella sua collezione.

Con l'introduzione nel 2021 di una "nuova" Countach, che commemora il 50° anniversario dell'introduzione dell'originale nel 1971, sembra opportuno ricordare anche la mai commercializzata L150 che rappresenta una visione di una "nuova Countach" che mai fu tale.