E’ passato oltre mezzo secolo da quando Renault entrò nel mercato delle auto familiari con un modello che, allora, fece sensazione. La prima Renault 16, infatti, debutto nelle concessionarie nel 1965…

Quello stesso anno la Renault 16 fece la sua ‘world premiere’ al Salone dell’Automobile di Ginevra, affascinando il pubblico con il suo design originale, una nuova modularità interna ed evocando un’immagine di classe superiore fino ad allora sconosciuta per Renault, concentrata su auto funzionali e più accessibili.

Il premio come “Auto dell’anno 1965”, poi, contribuì al raggiungimento di ottimi risultati di vendita che ne consacrarono il successo.

La Renault 16 arrivò in un momento strategicamente perfetto e fu apprezzata per essere una berlina di media cilindrata con portellone, per lo stile molto anticonformista ed un eccezionale spazio interno. La modularità degli interni, poi, era esemplare. Dalla configurazione a 5 posti si potevano regolare i sedili ed il divano in modo da creare una sorta di culla per bambini, oppure avanzare i sedili anteriori e abbattere gli schienali per creare un piano unico con le dimensioni vicine a quelle di un letto a due piazze. Infine era possibile ripiegare o eliminare del tutto il divano posteriore per aumentare la capacità di carico del bagagliaio, che dai 346 litri standard poteva arrivare 1.200 litri, un volume decisamente fuori dal comune per l’epoca.

La Renault 16 si è distinta nel tempo per la modernità e l’innovazione delle soluzioni proposte e la versione TS (che sta per Tourisme Sportif), presentata al Salone di Ginevra nel marzo 1968, ne era la prova.

La dotazione era impressionante per quei tempi: sedili anteriori ridisegnati con bracciolo centrale, plancia con quattro quadranti con anche il contagiri, termometro dell’acqua, tergicristallo a due velocità accoppiato a un pulivetro a quattro getti, specchietto retrovisore interno con funzione giorno/notte, posacenere illuminato e accendisigari, punto di lettura sull’anteriore, lunotto posteriore riscaldato, fari addizionali allo iodio e (nel 1969) luci di retromarcia!

Dotazioni che, tutte insieme, non si erano mai viste prima. In opzione, la Renault 16 TS offriva vetri anteriori a comando elettrico (di serie nel 1969) e subito dopo anche un tettuccio apribile elettrico e rivestimenti in pelle.

La Renault 16 fu una dei modelli che fecero conoscere il brand al di fuori della Francia: la metà delle vendite, infatti, fu fatta sui mercati stranieri, tra cui gli Stati Uniti. Nel 1972, la milionesima Renault 16 uscì dalla linea di produzione di Sandouville e anche quando, nel 1975, uscì la vettura che ne avrebbe dovuto prendere il posto, la Renault 20, la Renault 16 rimase in produzione fino al gennaio 1980, raggiungendo l’interessante traguardo di 1.845.959 unità vendute.